Hirsch, Caroline
ORCID: 0000-0002-2011-1010
(2026).
Systematic reviews on immunoprophylaxis: vaccines and SARS-CoV-2-neutralising monoclonal antibodies.
PhD thesis, Universität zu Köln.
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Abstract
Background Infections are common in individuals with cancer and can lead to significant complications. Whilst vaccination is crucial in reducing the risk of infection, immunocompromised individuals may not develop an adequate immune response, which can limit the effectiveness of the vaccine. In such cases, passive immunisation with monoclonal antibodies (mAbs) can serve as an alternative or complement to vaccination. Objective This cumulative dissertation aims to explore immunoprophylaxis strategies for preventing infectious diseases, with a focus on vaccines and SARS-CoV-2-neutralising mAbs. Methods The dissertation includes two main papers (Cochrane systematic reviews) and two additional papers (a scoping review and a systematic review) across two projects. I. Vaccines for preventing infections in individuals with an increased risk of compromised immune function Main paper 1: a Cochrane systematic review to assess the benefits and risks of vaccines for preventing infectious diseases in adults with solid tumours. Additional papers 2 & 3: a scoping review and a systematic review to evaluate immunity following COVID-19 vaccination in high-risk individuals. II. SARS-CoV-2-neutralising monoclonal antibodies to prevent COVID-19 Main paper 4: a Cochrane systematic review to assess the effectiveness and safety of SARS-CoV-2-neutralising mAbs. Methodologies employed in main paper 1 and 4 adhered to Cochrane standards, involving well-defined research questions, protocol development, comprehensive literature searches, data extraction, risk of bias assessment, data synthesis, Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) assessment, reporting, interpretation, and publication. Results I. Vaccines for preventing infections in individuals with an increased risk of compromised immune function Main paper 1 included five randomised controlled trials (RCTs) and five prospectively registered, controlled non-randomised studies of interventions (NRSIs) involving 81,823 adults with solid tumours. Findings indicate that herpes zoster vaccines reduce incidence rates but are associated with a higher frequency of localised events at the injection site. The effects of influenza vaccines on all-cause mortality, any-grade adverse events (AEs) and serious adverse events remain uncertain. COVID-19 vaccines likely decrease infection rates but probably increase any-grade AEs. Notably, there is a lack of studies on vaccines against other infectious diseases such as pneumococcal disease, Haemophilus influenzae type b disease, meningococcal disease, pertussis, hepatitis B, tetanus, polio and diphtheria compared to placebo or no vaccine. Additional findings related to immunity following COVID-19 vaccination in high-risk individuals (additional papers 2 & 3) are discussed in further detail in the dissertation. II. SARS-CoV-2-neutralising monoclonal antibodies to prevent COVID-19 Main paper 4 included four RCTs with 9749 uninfected and unvaccinated participants. Findings indicate that for pre-exposure prophylaxis tixagevimab/cilgavimab probably reduces COVID-19 infections and symptoms while potentially reducing hospital admissions. Casirivimab/imdevimab may also reduce COVID-19 infections and symptoms but could slightly increase any-grade AEs. For post-exposure prophylaxis, bamlanivimab likely reduces COVID-19 infections, while casirivimab/imdevimab reduces both infections and symptoms without increasing AEs. However, further clinical data are needed for mAbs that are effective against Omicron and subsequent variants. Conclusion This dissertation demonstrates the role of vaccines and SARS-CoV-2 neutralising mAbs for preventing infectious diseases. Initial findings from the project on vaccines have informed an evidence-based clinical guideline and are expected to inform another guideline, while the evidence on SARS-CoV-2-neutralising mAbs have become outdated. Additionally, this research highlights the need for ongoing investigation into a broader range of available vaccines and effective SARS-CoV-2-neutralising mAbs.
| Item Type: | Thesis (PhD thesis) |
| Translated abstract: | Abstract Language Hintergrund Infektionen treten bei Personen mit Krebs häufig auf und können zu erheblichen Komplikationen führen. Obwohl Impfungen eine wichtige Maßnahme zur Verringerung des Infektionsrisikos darstellen, entwickeln immungeschwächte Personen möglicherweise keine ausreichende Immunantwort, was die Wirksamkeit der Impfung
einschränken kann. In solchen Fällen kann die passive Immunisierung mit monoklonalen Antikörpern (mAKs) als sinnvolle Alternative oder Ergänzung zur Impfung dienen. Ziel Ziel dieser kumulativen Dissertation ist es, Immunoprophylaxestrategien zur Vorbeugung von Infektionskrankheiten anhand von systematischen Reviews zu untersuchen, wobei der Schwerpunkt auf Impfungen und SARS-CoV-2-neutralisierenden mAKs liegt. Methoden Die Dissertation umfasst zwei Hauptarbeiten (systematische Cochrane Reviews) und zwei zusätzliche Arbeiten (ein Scoping Review und ein systematisches Review), die sich auf zwei Dissertationsprojekte verteilen. I. Impfungen zur Prävention von Infektionen bei Personen mit erhöhtem Risiko einer geschwächten Immunfunktion Hauptarbeit 1: ein systematisches Cochrane Review zur Bewertung des Nutzens und der Risiken von Impfungen zur Prävention von Infektionskrankheiten bei Erwachsenen mit soliden Tumoren Zusätzliche Arbeiten 2 & 3: ein Scoping Review und ein systematisches Review zur Bewertung der Immunität nach einer COVID-19-Impfung bei Hochrisikopersonen II. SARS-CoV-2-neutralisierende mAKs zur Prävention von COVID-19 Hauptarbeit 4: ein systematisches Cochrane Review zur Bewertung der Wirksamkeit und Sicherheit von SARS-CoV-2-neutralisierenden mAKs Die in den Hauptarbeiten 1 und 4 angewandten Methoden entsprachen den Cochrane- Standards und umfassten klar definierte Forschungsfragen, die Entwicklung eines Protokolls, umfassende Literaturrecherchen, Datenextraktion, Bewertung des Verzerrungsrisikos, Datensynthese, Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) Bewertung, sowie Verschriftlichung und Interpretation der Ergebnisse, und Publikation. Ergebnisse I. Impfungen zur Prävention von Infektionen bei Personen mit erhöhtem Risiko einer geschwächten Immunfunktion Hauptarbeit 1 umfasst fünf randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) und fünf prospektiv registrierte, kontrollierte, nicht-randomisierte Interventionsstudien (NRSIs), an denen 81.823 Erwachsene mit soliden Tumoren teilnahmen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Herpes Zoster-Impfungen die Inzidenzraten senken, aber mit einer höheren Häufigkeit von lokalen Ereignissen an der Injektionsstelle verbunden sind. Die Auswirkungen von Influenza-Impfungen auf die Gesamtmortalität, unerwünschte Ereignisse (jeglichen Schweregrades) und schwerwiegende unerwünschte Ereignisse bleiben ungewiss. COVID-19-Impfungen verringern wahrscheinlich Infektionsraten, erhöhen aber vermutlich die Anzahl unerwünschter Ereignisse (jeglichen Schweregrades). Insbesondere fehlt es an Studien über Impfungen gegen andere Infektionskrankheiten wie Pneumokokken, Haemophilus influenzae Typ b, Meningokokken, Keuchhusten, Hepatitis B, Tetanus, Polio und Diphtherie im Vergleich zu Placebo oder keiner Impfung. Zusätzliche Ergebnisse zur Immunität nach COVID-19- Impfungen bei Hochrisikopersonen (zusätzliche Arbeiten 2 & 3) werden in der Dissertation ausführlicher diskutiert. II. SARS-CoV-2-neutralisierende mAKs zur Prävention von COVID-19 Hauptarbeit 4 umfasst vier RCTs mit 9749 nicht infizierten und ungeimpften
Teilnehmenden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Tixagevimab/Cilgavimab im Rahmen der Präexpositionsprophylaxe wahrscheinlich sowohl die Häufigkeit von COVID-19-Infektionen und -Symptomen verringert als auch die Zahl der Krankenhauseinweisungen reduzieren könnte. Casirivimab/Imdevimab kann ebenfalls COVID-19-Infektionen und -Symptome verringern, könnte aber die Zahl der unerwünschten Ereignisse (jeglichen Schweregrades) leicht erhöhen. Bei der Postexpositionsprophylaxe reduziert Bamlanivimab wahrscheinlich COVID-19-Infektionen, während Casirivimab/Imdevimab sowohl COVID-19-Infektionen als auch -Symptome reduziert, ohne die Zahl der unerwünschten Ereignisse (jeglichen Schweregrades) zu erhöhen. Es werden jedoch weitere klinische Daten für mAKs benötigt, die gegen Omikron und nachfolgende Varianten wirksam sind. Schlussfolgerung In dieser Dissertation wird die Rolle von Impfungen und SARS-CoV-2-neutralisierenden mAKs bei der Prävention von Infektionskrankheiten aufgezeigt. Erste Ergebnisse aus dem Projekt zu Impfungen sind in eine evidenzbasierte klinische Leitlinie eingeflossen und werden voraussichtlich in eine weitere Leitlinie einfließen, während die Evidenz zu SARS-CoV-2-neutralisierenden mAKs inzwischen veraltet ist. Darüber hinaus unterstreicht diese Arbeit die Notwendigkeit, ein breiteres Spektrum von Impfungen und wirksamen SARS-CoV-2-neutralisierenden mAKs in klinischen Studien zu untersuchen. German |
| Creators: | Creators Email ORCID ORCID Put Code |
| URN: | urn:nbn:de:hbz:38-798842 |
| Date: | 2026 |
| Language: | English |
| Faculty: | Faculty of Medicine |
| Divisions: | Faculty of Medicine > Weitere > Institut für Öffentliches Gesundheitswesen |
| Subjects: | Medical sciences Medicine |
| Uncontrolled Keywords: | Keywords Language systematic review UNSPECIFIED Cochrane review UNSPECIFIED vaccine English COVID-19 UNSPECIFIED SARS-CoV-2 UNSPECIFIED prophylaxis English prevention English infectious disease English SARS-CoV-2-neutralising monoclonal antibodies English |
| Date of oral exam: | 5 February 2026 |
| Referee: | Name Academic Title Vehreschild, Jörg Janne Prof. Dr. Klein, Florian Prof. Dr. |
| Funders: | Federal Ministry of Education and Research (Bundesministerium für Bildung und Forschung) |
| Projects: | VACCAP - Impfungen bei Krebspatienten: Eine Cochrane systematische Übersichtsarbeit mit Meta-Analysen (Grant no. 01KG2104), 'COVIM' funded by the Network of University Medicine (Nationales Forschungsnetzwerk der Universitätsmedizin (NUM)) NaFoUniMedCovid19 (Grant number: 01KX2021), 'CEOsys' funded by the Network of University Medicine (Nationales Forschungsnetzwerk der Universitätsmedizin (NUM)) NaFoUniMedCovid19 (Grant number: 01KX2021) |
| Refereed: | Yes |
| URI: | http://kups.ub.uni-koeln.de/id/eprint/79884 |
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https://orcid.org/0000-0002-2011-1010