Universität zu Köln

Ornato, Ezio (2011). La numérisation du patrimoine livresque médiéval : avancée décisive ou miroir aux alouettes ? In: Kodikologie und Paläographie im digitalen Zeitalter 2 - Codicology and Palaeography in the Digital Age 2, pp. 85-115. Norderstedt: Books on Demand (BoD). ISBN 978-3-8423-5032-8

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Abstract

La numérisation de la totalité du patrimoine livresque médiéval, qui pouvait paraître une utopie il y a quelques années, tend à devenir une perspective raisonnable dans un avenir relativement proche. Bien que de telles opérations doivent être nécessairement promues et gérées par les bibliothèques elles-mêmes, on peut se demander jusqu’à quel point les modalités de la numérisation seront compatibles avec les exigences des chercheurs : on peut craindre, en effet, un certain nombre de distorsions en ce qui concerne le choix des livres à numériser, la définition et la disponibilité effective des images et l’accès direct aux livres qui auraient été numérisés. Cela dit, la numérisation n’est pas une fin en soi. Elle devrait être considérée comme le moment clé d’une initiative plus vaste, ayant pour objectif la constitution d’une véritable Bibliotheca universalis. Or, cette bibliothèque virtuelle ne saurait fonctionner de manière satisfaisante en l’absence d’un arrière-plan descriptif adéquat, ce qui soulève beaucoup de problèmes. Cette constatation renvoie tout naturellement à l’interrelation entre la numérisation de l’objet et sa description catalographique qui, lorsqu’il s’agit de définir des priorités, pourrait donner lieu des choix difficiles. Cet antagonisme potentiel pourrait être dépassé grâce à la mise en œuvre sur le web d’un nouveau type de catalogue interactif qu’on pourrait appeler « grand-ouvert ». Il ne faut pas oublier, cependant, que le concept de Bibliotheca universalis présuppose que l’on puisse naviguer à loisir dans l’ensemble des images numérisées, et donc que les bases descriptives sous-jacentes soient interconnectées. Pour que cela soit possible, il faudrait que les données fondamentales soient harmonisées grâce à l’existence d’une métabase d’« autorités ». Nous en sommes loin. Il n’est pas sûr, enfin, que le chercheur puisse tirer pleinement parti de l’ensemble des données textuelles et iconographiques dans la perspective d’un véritable traitement de l’information : en effet, la structure et le contenu des bases ne sont pas assez rigoureux et les buts poursuivis se limitent le plus souvent à faciliter le repérage et la sélection d’objets possédant une ou plusieurs caractéristiques communes. A tout cela, il convient d’ajouter des empêchements qui découlent, malheureusement, de points de vue moins scientifiques qu’administratifs, voire lucratifs, chez les institutions.