Universität zu Köln

Messer, Mario ORCID: 0000-0001-8657-1514 (2022). Confronting Consumers‘ Complicity: Psychological Reactions to Causal Involvement in Sweatshop Labor. PhD thesis, Universität zu Köln.

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Abstract

Beliefs about the causes of global poverty and human rights violations predict observers’ cognitive, emotional, and behavioral reactions. Previous research has focused on attributions of poverty to broad categories such as nature, poor people themselves, or societal factors, emphasizing perceived controllability by those affected by poverty as a crucial variable. But how do people think about the causal responsibility of individuals participating in complex global structures that cause the poverty of distant others? The present dissertation aims to contribute empirically to this question by focusing on the participation of consumers in global supply chains involving sweatshop labor. Chapter 2 presents a series of experiments providing evidence that involvement in the causation of sweatshop labor moderately increases judgments of moral obligation to support the harmed workers. Critically, a self-other asymmetry in the pathway from causal involvement to moral obligation was observed. Specifically, whereas participants judged abstract others who bought sweatshop-made products as more obligated to support the workers than uninvolved bystanders, they judged their own moral obligation to be high even when they were causally uninvolved. Chapter 3 focuses on behavioral outcomes of causal involvement in sweatshop labor and the role of acceptance of causal responsibility. Four experiments provided evidence that confrontations with one’s own complicity increases acceptance of personal causal responsibility, which in turn is positively correlated with actual donations and signing of a petition. However, no evidence for total effects of interventions on actual behavior was found. Chapter 3 also reports empirical investigations of potential antagonistic mechanisms such as infrahumanization and legitimization, as well as sensitivity to confounding in the proposed mediation model. In Chapter 4, alternative explanations for the empirical findings, implications, and open questions are discussed.

Item Type:	Thesis (PhD thesis)
Translated abstract:	Abstract Language Überzeugungen über die Ursachen von globaler Armut und Menschenrechtsverletzungen sagen die kognitiven, emotionalen und verhaltensbezogenen Reaktionen von Beobachtern vorher. Vorhergehende Forschung hat sich auf die Attribution von Armut auf grobe Kategorien wie die Natur, arme Menschen selbst oder gesellschaftliche Faktoren konzentriert und dabei die wahrgenommene Kontrollierbarkeit durch diejenigen, die von Armut betroffen sind, als entscheidende Variable betont. Aber wie denken Menschen über die kausale Verantwortung von Einzelnen, die an komplexen globalen Strukturen teilnehmen, die die Armut von anderen in weiter Ferne verursachen? Diese Dissertation hat zum Ziel, einen empirischen Beitrag zu dieser Frage zu leisten, indem sie den Blick auf die Beteiligung von Konsumenten an globalen Lieferketten richtet, die ausbeuterische Arbeitsbedingungen beinhalten. Kapitel 2 stellt eine Reihe von Experimenten vor, die belegen, dass eine Beteiligung an der Verursachung von ausbeuterischen Arbeitsbedingungen zu einem moderaten Anstieg in den Urteilen über die moralische Pflicht zur Unterstützung der geschädigten Beschäftigten führt. Dabei wurde eine Asymmetrie zwischen der Beurteilung von sich selbst und anderen in dem Pfad von kausaler Beteiligung zu moralischer Pflicht beobachtet. Während die Versuchspersonen abstrakte andere Personen, die in Sweatshops hergestellte Produkte kauften, im Vergleich zu unbeteiligten Beobachtern als stärker verpflichtet beurteilten, die Beschäftigten zu unterstützen, beurteilten sie ihre eigene moralische Pflicht als hoch, auch wenn sie nicht kausal beteiligt waren. Kapitel 3 konzentriert sich auf die verhaltensbezogenen Konsequenzen von kausaler Beteiligung an ausbeuterischen Arbeitsbedingungen und auf die Rolle der Akzeptanz von kausaler Verantwortung. In vier Experimenten fanden sich Belege dafür, dass Konfrontationen mit der eigenen Komplizenschaft die Akzeptanz persönlicher kausaler Verantwortung erhöht, welche wiederum positiv mit tatsächlichem Spendenverhalten und dem Unterschreiben einer Petition korreliert ist. Es fanden sich jedoch keine Belege für Gesamteffekte der Interventionen auf tatsächliches Verhalten. Kapitel 3 berichtet zudem empirische Untersuchungen potenzieller antagonistischer Mechanismen wie Infrahumanisierung und Legitimierung sowie der Sensitivität gegenüber Konfundierung im vorgeschlagenen Mediationsmodell. In Kapitel 4 werden Alternativerklärungen für die empirischen Befunde, Implikationen und offene Fragen diskutiert. German
Creators:	Creators Email ORCID ORCID Put Code Messer, Mario mario.messer@alumni.uni-koeln.de orcid.org/0000-0001-8657-1514 UNSPECIFIED
URN:	urn:nbn:de:hbz:38-552446
Date:	14 February 2022
Language:	English
Faculty:	Faculty of Human Sciences
Divisions:	Faculty of Human Sciences > Department Psychologie
Subjects:	Psychology
Uncontrolled Keywords:	Keywords Language moral judgment; moral obligation; anti-poverty action; confrontation; causal responsibility; sweatshops English moralische Urteile; moralische Pflicht; Armutsbekämpfung; Konfrontation; kausale Verantwortung; Sweatshops German
Date of oral exam:	3 February 2022
Referee:	Name Academic Title Imhoff, Roland Prof. Dr. Lammers, Joris Prof. Dr.
Refereed:	Yes
URI:	http://kups.ub.uni-koeln.de/id/eprint/55244